Les vacances approchent, et comme beaucoup, nous commençons déjà à vouloir en profiter au maximum. Quels sites incontournables faut-il visiter ? Quels restaurants ne surtout pas manquer, au point de devoir parfois réserver des semaines à l’avance ? Quelles plages méritent une place sur votre bucket list ?

C’est bien compréhensible. Mais avant même le départ, les vacances se remplissent souvent de listes, d’itinéraires et de réservations : une véritable to-do list sous les tropiques. Et que reste-t-il d’un voyage lorsqu’il ne laisse presque plus de place à la détente, à la spontanéité ou aux imprévus ?

Il est peut-être temps de ralentir et de voyager autrement.

Mais comment faire ?

Les vacances, telles que nous les connaissons aujourd’hui, sont apparues au milieu du XIXᵉ siècle afin d’offrir aux travailleurs une période de congés payés pour se remettre d’une année de travail. Un temps pour prendre de la distance avec le quotidien, se reposer et retrouver de l’énergie.

Mais qu’en reste-t-il au XXIᵉ siècle ? Pas grand-chose, à vrai dire.

Et c’est dommage. Car les vacances sont justement l’un des rares moments où l’on a enfin le temps de terminer un livre sans être interrompu, de savourer une matinée où rien ne presse ou de voir une conversation avec un habitant se transformer, à l’improviste, en une invitation à partager un café.

C’est seulement lorsque l’on choisit de laisser une place à la spontanéité que l’on découvre ce qu’une destination a réellement à offrir, plutôt que de jouer la sécurité en planifiant chaque détail à l’avance. C’est là que commence naturellement le slow travel.

Concrètement, cela signifie moins chercher à rentabiliser chaque instant de ses vacances ou à voir le plus de choses possible, et davantage s’attacher à la manière dont on vit un lieu. Une façon de voyager où ce n’est plus la bucket list qui donne le rythme, mais le vôtre.

La manière dont vous vivez vos vacances dépend souvent de l’endroit où vous séjournez. S’agit-il d’un grand hôtel, au bord d’une promenade animée, avec un immense buffet au petit-déjeuner ? Il y a de fortes chances que votre journée commence déjà sur un rythme effréné. Et ce n’est justement pas ce que l’on attend de ses vacances. Les activités, les restaurants et les sites à découvrir sont souvent à deux pas. Rien de mal à cela, bien sûr. Mais un lieu plus paisible invite naturellement à ralentir.

Pourquoi ne pas séjourner dans une petite maison d’hôtes farm-to-table, comme HELDER Farm Studios au Portugal ? Chaque repas y est préparé avec les légumes récoltés le matin même dans le potager, et le rythme des saisons donne le tempo des journées.

Plus près de chez nous, Vrijhaven Zwier, aux Pays-Bas et à moins de dix minutes d’Amsterdam, prouve qu’il n’est pas nécessaire de partir loin pour vraiment déconnecter le temps d’un week-end. Vous y dormez au bord de l’eau, dans un charmant chalet en bois ou dans un véritable tipi, avec une vue apaisante sur le lac dès le réveil.

Si ce n’est pas la définition même du ressourcement…

On réalise alors qu’un hébergement est bien plus qu’un simple endroit où passer la nuit. Il donne souvent le rythme de tout le voyage.

Le plus grand défi en voyage n’est souvent pas l’endroit où l’on séjourne, mais tout ce que l’on choisit de planifier. Il est tentant de remplir ses journées de restaurants, d’itinéraires et d’activités. Pourtant, c’est lorsque l’on laisse un peu d’espace à l’imprévu que la magie opère.

Et si vous ne réserviez que les premières nuits, en laissant le reste du voyage se dessiner au fil des rencontres ? Au gré des conseils des habitants, des conversations avec d’autres voyageurs ou, tout simplement, de vos envies du moment.

Peut-être découvrirez-vous un charmant petit village absent des guides de voyage. Peut-être passerez-vous des heures en terrasse, simplement parce que la vue est encore plus belle que prévu et que vous n’avez aucune envie de repartir. Ou peut-être déciderez-vous, sur un coup de tête, de rester une nuit de plus dans un endroit où vous vous sentez déjà comme chez vous.

En ne cherchant pas à tout organiser à l’avance, vous laissez naturellement de la place aux rencontres spontanées. Et ce sont souvent ces instants-là qui restent gravés dans votre mémoire, des années plus tard.

Chaque journée de vacances n’a pas besoin d’être remplie ou « rentable ». Peut-être que le plus beau souvenir de votre voyage sera cette matinée où vous aurez fait la grasse matinée, savouré un café au soleil, puis décidé, seulement vers midi, d’aller vous promener avant de vous attabler dans un petit restaurant de poissons en bord de mer.

À la maison, les après-midis libres se remplissent vite de rendez-vous, de courses ou de tâches en attente. En vacances, au contraire, ce temps libre mérite de rester… libre. C’est même souvent le plus grand luxe qu’un voyage puisse offrir : la liberté de laisser la journée suivre son propre cours.

C’est en laissant de la place dans votre emploi du temps que vous créez du temps pour ce dont vous avez réellement besoin.

Après tout, si les vacances ne sont pas faites pour cela, alors à quoi servent-elles ?